www.salsason.com

PORTRÄTTET
Text: © Nilla Smedberg Foto: © Louise Wohlfahrt

På tu man hand med David Calzado

Charanga Habanera befinner sig på turné i Europa när Salsason träffar bandets ledare David Calzado i vinterkalla Stockholm. David Calzado är förkyld, men på gott humör. Han berättar hur det hela började.
- Charanga Habanera bildades ursprungligen 1988 inför ett jobb i Monaco för vilket arrangören sökte efter en orkester som spelade traditionell kubansk musik som bolero, cha cha cha, danzon, guaracha, mambo och son. "Charanga" är ett format bestående av olika instrument där bl.a. violin och flöjt ingår, därav bandets namn.

David Calzado är utbildad violinist på skolan la ENA i Havanna och spelade till en början violin i Charanga Habanera.
- Efter ett tag provade jag på att skriva några arrangemang åt bandet, vilket uppskattades och på den vägen är det. Idag är jag bandledare.

Charanga Habanera återvände till Monaco under flera års tid och uppträdde på samma scen som bl.a. Frank Zinatra, Whitney Houston, Stevie Wonder och Tina Turner. På Kuba var dock Charanga Habanera relativt okända. David Calzado insåg att den kubanska publiken var trött på traditionell salsa och att de ville ha något nytt. Bandet bytte till en mer modern stil 1992 och lade då bl.a. till fler blåsinstrument.

Efter några år brakade samarbetet ihop mellan medlemmarna i Charanga Habanera.
- Våra problem startade när vi blev populära på Kuba. Musikerna i bandet blev uppfyllda av kändisskapet och de ville ha mer samtidigt som de gav mindre av sig själva. Jag ville att de skulle studera, men de lyssnade inte. De krävde också mer betalt.

David Calzado beslöt sig till slut för att fortsätta på egen hand med en ny uppsättning musiker och värvade yngre förmågor från salsabanden Bamboleo, Pachito Alonso och Los Chicos de la Salsa. Medelåldern i dagens Charanga Habanera är 25 år.
- Unga musiker har väldigt mycket ork och är villiga att ge av sig själva. Jag är enda "gubben" i bandet. Vår trumpetare Carmelo höjer också medelåldern, men han tillför ett genialiskt sound.

Några av de gamla Charanga-medlemmarna bildade ett nytt band - Charanga Forever.
- Visst hade vi våra meningsskiljaktigheter, men jag har kontakt med flera idag och en del av dem ångrar uppbrottet. Däremot umgås jag inte med de musiker som fortfarande spelar i Charanga Forever, men det är enbart p.g.a. att de inte vill umgås med mig.

Charanga Habanera är idag ett av de mest populära banden på Kuba. Vad beror det på?
- Att en artist blir populär beror på flera olika faktorer. Något man kanske inte tänker på är att man behöver ha en del tur. Det finns många talangfulla och professionella musiker som inte når fram till publikens hjärtan. Har man tur motsvarar ens talang det folk vill ha.

- Förutom att ha tur måste man också arbeta hårt, fortsätter David Calzado. Jag har kämpat för att lyckas och strävar efter att ständigt förnya mig inom samma koncept. Svårigheten ligger i att fortsätta att vara populär under en längre tid och inte bli en dagslända. Jag tror att Charanga Habaneras framgång kommit utav både hårt arbete och en smula tur.

Beskriv Charanga Habaneras musik.
- Den är varm och kraftfull. Den är sprungen ur mitt innersta väsen och något jag uttrycker via instrumenten. Texterna handlar om universella ting som kärlek, glädje och det sociala livet. Vi använder samma språk som talas på gatorna på Kuba. Det har hänt att texterna blivit missförstådda; ta t.ex. låten "Temba" som handlar om en kvinna som enbart intresserar sig för pengar. Många trodde att vi talade illa om kubanskor, men vi pratade generellt om kvinnor som enbart bryr sig om materiella ting.

Vilken typ av salsa lyssnar du själv på?
- Jag lyssnar på många olika band, bl.a. Los Van Van, NG La Banda, Issac Delgado och Paulito FG. Jag anser att Juan Formell i Los Van Van lade grunden för den nya generationens kubanska salsa och att NG La Banda skapade en ny era inom kubansk musik.

Lyssnar du på den musik Charanga Forever spelar?
- Jag har lyssnat på Charanga Forever, men de säger mig inte så mycket. De är bra, men saknar en egen stil. Det finns många bra band på Kuba och för att urskilja sig i mängden krävs originalitet.

Vilken är din roll i Charanga Habanera?
- Som bandledare fungerar jag som motor i bandet. Jag ansvarar bl.a. för
arrangemangen, körerna, de improvisationer sångarna gör och det sceniska framförandet.

David berömmer musikerna i bandet som han nu har spelat med i fem år.
- Jag beundrar killarna, de är mycket talangfulla och har alla sin egen personliga stil. Det tar bara två dagar att öva in en ny låt med dem, de snappar upp musiken direkt. Killarna var unga när det började i Charanga Habanera och de har vuxit med bandet. Yulién Oviedo Sánchez, som spelar timbales, började i bandet när han bara var 15 år. Han är ett geni inom den kubanska musiken och så sjunger han dessutom väldigt bra.

Fortsätter du att spela med samma bandmedlemmar när de blir äldre?
- När de är över 35 är det nog dags att ta in nya talanger som kan tillföra bandet ny energi och inspiration. Jag vill att Charanga Habanera ska genomsyras av en ung anda. Jag kommer att vara den enda gamlingen, men mitt sinne är ungt.

En konsert med Charanga Habanera kan beskrivas som en svettdrypande energikick med fullt drag från början till slut. Hur mycket arbete ligger bakom era konserter?
- Det är som att utöva en sport. På samma sätt som en sprinter övar vi nästan varje dag. Vi repeterar tillsammans måndag till fredag från klockan ett på eftermiddagen till sju på kvällen i ett fattigt kvarter som heter Fanguito i Havanna. Det är alltid mycket folk som kommer och tittar på när vi repeterar och de är våra bästa kritiker. Får vi inte dem att skaka loss när vi spelar en låt, förstår vi att den inte heller kommer att gå hem hos den större publiken.

Avstängda ett halvår efter direktsänd TV-spelning
Charanga Habanera är ett band det har stormat kring mer än en gång. Efter en livesändning för ungdomar på "La Festival de la Juventud" i Havanna 1997 blev gruppen avstängd från framträdanden under sex månader.
- För mig var det som vilken vanlig konsert som helst, vi gjorde inget som vi inte hade gjort tidigare eller som vi inte gör idag. Det var en direktsänd spelning och liksom alla våra konserter innehöll den en del erotiska rörelser. Det som var mindre bra var att vi uppmanade publiken att komma närmare scenen och det blev väldigt trångt. När en av sångarna började simulera att han tog av sig kläderna avbröts TV-sändningen. Vi blev avstängda från framträdanden i ett halvår, vilket i praktiken kortades ner till fyra månader.

David Calzado förnekar att det skulle vara ett medvetet val att skapa uppståndelse kring bandet.
- Nej, det är något som sker spontant. Vår musik och våra framträdanden är inte uttänkta och planerade, utan skapas från hjärtat och hela kroppen. Charanga Habanera reflekterar över och sjunger om hur det är att vara kuban.

Vad har ni för publik utanför Kuba?
- Vi har svårt att nå ut till folk i andra länder eftersom vi inte kan samarbeta med skivbolag utanför Kuba och vi saknar kanaler för marknadsföring. På Kuba är större delen av vår publik mellan 12 och 30 år, medan de är mellan 25 och 40 år i andra länder. Jag tror att många utanför Kuba upptäcker vår musik först när de åker på semester till vårt land.

Vad spelar du för musik om tio år?
- Många som lyssnar på vår musik på Kuba är i tolvårsåldern idag och därför tror jag att Chararanga Habanera kommer att överleva flera år till, eftersom de ju även är morgondagens publik. Det är svårt att säga vad jag gör för musik om tio år, men förmodligen något i ungdomlig anda. Jag kommer att vara ung fram till den dag jag dör, säger David Calzado och skrattar.

David Calzado och intervjuaren Nilla Smedberg.