www.salsason.com

KONSERT PÅ PAMPAS MARINA 7 JULI 2004

PORTRÄTTET
Text & foto: © Nilla Smedberg

På tu man hand med Oscar D´Leon

Salsason träffar Oscar D’León, salsalejonet från Venezuela, som sjungit sig in i salsapublikens hjärta världen över.

Oscar D’León är en av de riktigt stora stjärnorna på salsahimlen. Hans kraftfulla röst, förmåga att improvisera och naturliga scennärvaro har gjort honom till en av världens främsta salsasångare.

En framgångssaga
Oscar D’León föddes den 11 juli 1943 i en förort till Caracas och växte upp under knappa förhållanden. Han började sin musikaliska bana med att spela slagverk och bas innan sången tog över. Fortfarande spelar han bas då och då när han uppträder.

- Jag har ingen musikalisk utbildning, utan lärde mig att spela genom att observera musiker och lyssna och spela till skivor, berättar Oscar.

I början av Oscar D’Leóns karriär körde han taxi och arbetade på fabrik för General Motors på dagarna och spelade i lokala band på kvällarna. I hemlandet Venezuela har Oscars framgångar gjort honom till en hjälte och han har visat att det är möjligt att lyckas även för de som inte är välbeställda.

1973 bildade Oscar tillsammans med några vänner salsaorkestern Dimensión Latina, som blev mycket populär och existerar ännu idag. Med denna orkester spelade Oscar in sin första hit "Pensando en Ti" och senare den enormt populära låten ”Llorarás”.

- Av mina egna låtar ligger mig ”Llorarás” varmast om hjärtat, eftersom den fick ett så varmt mottagande av publiken, säger Oscar.

1977 lämnade Oscar Dimensión Latina för att bilda ett eget band - La Salsa Mayor – och han spelade in sitt första soloalbum som fick samma namn som bandet.

Idag har Oscar D’León underhållit med sin musik i över 30 år och han har stått på ett otal scener världen över. Under dessa år har han gett ut fler än 60 album och tagit emot en rad utmärkelser, bl.a. flera guldskivor. 1997 blev han Grammy-nominerad för skivan "El Sonero del Mundo", producerad av Willy Chirino. Han har dessutom samarbetat med stora artister som Celia Cruz, Tito Puente, Arturo Sandoval, Luís Enrique och La India.

Trots en lång och framgångsrik karriär verkar inte Oscar dra ner på takten. Under 2004 släppte han två nya album, en samlingsskiva med gamla hits ”32 Más Grandes de Oscar D’León” och en skiva med nyskrivet material ”Así Soy”. Oscar berättar hur han håller sig i form.

- Att motionera är ett måste nu när åldern börjar ta ut sin rätt. Jag joggar, styrketränar och så cyklar jag när jag får tillfälle.

Blandade musikaliska influenser
Oscar D’León har influerats av både kubansk musik, däribland av sångaren Benny Moré och orkestern La Sonora Matancera, och den salsa som spelades i New York på 60- och 70-talet. I New York fanns bl.a. stjärnspäckade orkestern Fania All Stars som många anser vara salsans skapare. Fania All Stars bestod av musiker som Larry Harlow, Willie Colón, Ruben Blades, Ray Barreto, Johnny Pacheco och Celia Cruz.

Oscar var god vän med Celia Cruz och efter hennes bortgång 2003 har han hedrat henne genom att spela hennes låtar på sina konserter.

En stor familj
Oscar D’León bor periodvis i Caracas och Miami med sin fru och deras tre gemensamma barn. Oscar berättar att han sammanlagt har tolv barn.

- Av dem har jag kontakt med åtta, tilläger han.

Flera av barnen har fått ärva sin fars musikalitet. 1991 spelade Oscar och sonen Yorman in duetten ”Padre E Hijo” (far och son). Yorman har även försökt sig på en egen karriär och släppte 1997 albumet ”Camino al Fúturo”, som han dedicerade till sin far. På senare tid uppträder de tillsammans.

Det har också gått bra för sonen Jimmy som har fått fin kritik för sin orkester Jimmy ”El León” y Su Orquesta. Han är sångare och spelar bas precis som sin far, men de har ingen närmare kontakt.

Vad har betytt mest under din karriär?
- Det finaste jag har varit med om är alla människor jag har träffat, de vänner jag har fått och de platser jag har sett. Jag trodde aldrig att jag skulle bli så här framgångsrik, men jag har fortfarande drömmar kvar att uppfylla. Jag vill uppträda i de länder jag ännu inte besökt, säger Oscar.

Sverigebesök
Oscar D’León återkommer till Europa varje år för att spela på olika sommarfestivaler och han har besökt Sverige tre gånger hittills. Senast uppträdde han på Pampas Marina i Stockholm i juli 2004. Under sommarkvällen bjöd han på en nära tre timmar lång konsert framför ett publikhav av glada, dansande människor. Han showade, dansade och spexade med publiken utan att ta paus.

- Jag försöker att ge allt och bjuda på mig själv när jag står på scen, berättar Oscar. Jag tänker inte på tiden, utan anpassar konserterna efter publiken.

Innan jag lämnar Oscar D’León skickar han en hälsning till sin svenska publik:

- Sverige är otroligt vackert på sommaren och jag återvänder gärna. Kom ihåg mig!